Adopter un chat : Le guide complet pour une arrivée tout en douceur

Vous êtes sur le point d’accueillir une petite boule de poils chez vous ? Quelle merveilleuse nouvelle ! Que vous ayez craqué pour un adorable chaton ou un chat adulte au regard plein d’histoires, qu’il vienne d’un élevage ou d’un refuge, cette aventure transformera votre quotidien. Mais avant de vous laisser submerger par les ronrons et les séances de jeux endiablées, une bonne préparation est essentielle pour garantir une cohabitation harmonieuse et le bien-être de votre futur compagnon. Suivez le guide pour n’oublier aucune étape !

1. Un foyer sûr et accueillant : la « cat-proof » attitude

Avant même l’arrivée de votre félin, il est primordial de sécuriser votre logement. Les chats, et surtout les chatons, sont des explorateurs nés, curieux de tout ce qui les entoure.

• Fenêtres et balcons : Ce sont des zones à haut risque. Pensez à installer des filets de protection ou des grilles pour éviter les chutes, même si vous habitez au rez-de-chaussée. La sécurisation doit être suffisamment haute, au moins 70 cm au-dessus de la rambarde pour un balcon.
• Les plantes toxiques : De nombreuses plantes d’intérieur comme le muguet, le ficus ou le lys sont très dangereuses pour les chats. Renseignez-vous et mettez-les hors de portée ou optez pour des alternatives non toxiques comme l’herbe à chat.
• Produits ménagers et médicaments : Rangez-les dans des placards fermés et inaccessibles.
• Fils électriques et petits objets : Cachez les fils électriques dans la mesure du possible et ne laissez pas traîner de petits objets (élastiques, ficelles) qu’il pourrait ingérer.
• Appareils électroménagers : Prenez l’habitude de vérifier le lave-linge, le sèche-linge ou encore le four avant de les mettre en marche.

2. Le kit de bienvenue indispensable pour votre chat

Pour que votre nouveau compagnon se sente immédiatement chez lui, certains achats sont incontournables.

• Le coin repas : Prévoyez deux gamelles peu profondes, une pour l’eau fraîche et une pour la nourriture. Éloignez cet espace de sa litière.
• Le coin propreté : Un bac à litière, ou maison de toilette, est essentiel. Placez-le dans un endroit calme et accessible.
• Le coin repos : Aménagez-lui un couchage douillet, comme un panier avec une couverture douce, dans un lieu tranquille à l’abri des courants d’air. Les chats aiment aussi prendre de la hauteur pour observer leur environnement.
• Le coin jeu et détente : Un arbre à chat est un excellent investissement pour qu’il puisse grimper, faire ses griffes et se reposer en hauteur. Prévoyez également divers jouets pour le stimuler.
• Pour le transport : Une caisse de transport est indispensable pour les visites chez le vétérinaire et pour le jour de son arrivée.

3. Chaton ou chat adulte ? Refuge ou élevage ?

Ce choix influencera vos premiers jours ensemble.

• Chaton vs Chat adulte : Un chaton est plein d’énergie et demande beaucoup de temps et d’attention pour son éducation. Il faudra lui apprendre la propreté et les règles de la maison. Un chat adulte, quant à lui, a déjà son caractère et est souvent plus calme. Son passé, surtout s’il vient d’un refuge, peut demander plus de patience et de douceur pour qu’il s’adapte.
• Refuge vs Élevage : Adopter en refuge est un acte merveilleux qui offre une seconde chance à un animal. Les frais d’adoption (souvent autour de 150-200€) couvrent généralement l’identification, la vaccination et la stérilisation. Si vous optez pour un chat de race via un éleveur, assurez-vous de son sérieux et du bien-être de ses animaux. Le budget sera alors plus conséquent.

4. Le budget à prévoir pour l’arrivée de votre chat

L’adoption d’un chat a un coût qu’il faut anticiper.

• Les frais initiaux : Ils comprennent les frais d’adoption ou d’achat, ainsi que l’équipement de base (gamelles, litière, panier, etc.).
• Le budget annuel : Il faut compter les frais de nourriture, de litière, les soins vétérinaires annuels (vaccins, antiparasitaires). Le coût de la première année peut s’élever à environ 900€, puis environ 650€ pour les années suivantes. Un budget mensuel se situe en moyenne entre 50€ et 80€.
• Les frais imprévus : Une maladie ou un accident peut vite arriver. Penser à une mutuelle pour animaux peut être une bonne solution pour faire face à ces dépenses.

5. Le jour J : l’arrivée à la maison

L’arrivée dans un nouvel environnement est une source de stress pour un chat. La patience et la douceur seront vos meilleures alliées.

• La pièce d’isolement : À son arrivée, installez votre chat dans une pièce calme et fermée avec tout ce dont il a besoin : nourriture, eau, litière et couchage. Cela lui permettra de prendre ses marques en toute sécurité.
• L’exploration à son rythme : Laissez-le explorer cette première pièce tranquillement. Ne le forcez pas à sortir ou à interagir. C’est lui qui décidera quand il se sentira prêt à découvrir le reste de la maison.
• La première nuit : Il est préférable qu’il dorme dans sa pièce sécurisée. Cela l’aidera à s’adapter en douceur.

6. Les premiers jours : créer un lien de confiance

Les premiers jours sont cruciaux pour établir une relation solide.

• Soyez patient : Votre nouveau compagnon aura besoin de temps pour s’habituer à vous et à son nouvel environnement, cela peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines.
• Laissez-le venir à vous : Asseyez-vous dans la même pièce et parlez-lui doucement. Attendez qu’il fasse le premier pas pour le contact.
• Le jeu pour créer du lien : Le jeu est un excellent moyen de l’aider à se détendre et à vous faire confiance.
• La première visite chez le vétérinaire : Quelques jours après son arrivée, une visite de contrôle chez le vétérinaire est recommandée pour faire un bilan de santé et discuter de ses besoins.

7. Choisir le bon vétérinaire : un partenaire pour sa santé

Avant même l’arrivée de votre chat, il est judicieux de choisir le vétérinaire qui le suivra tout au long de sa vie. Ce professionnel sera votre principal allié pour veiller sur sa santé.

• La proximité et la disponibilité : En cas d’urgence, chaque minute compte. Optez pour une clinique proche de votre domicile, facile d’accès et renseignez-vous sur leurs services de garde les week-ends et jours fériés.
• Le relationnel : Il est essentiel que vous vous sentiez en confiance et écouté. Le vétérinaire doit être pédagogue, patient avec votre animal et capable de vous expliquer clairement les diagnostics et les traitements.
• La structure : Il existe différents types d’établissements, du cabinet individuel à la clinique ultra-moderne disposant d’équipements de pointe (radiologie, analyses sanguines, etc.). Choisissez en fonction des besoins potentiels de votre animal et de votre budget.
• Le bouche-à-oreille : N’hésitez pas à demander des recommandations à d’autres propriétaires d’animaux de votre entourage. Leur expérience est souvent un excellent indicateur.

8. L’identification : sa carte d’identité officielle

L’identification est une étape cruciale et obligatoire en France pour tous les chats de plus de 7 mois. C’est le seul lien officiel entre vous et votre animal.

• Puce électronique ou tatouage ? La méthode la plus courante et la seule reconnue pour voyager hors de France est la puce électronique (transpondeur), injectée sous la peau par un vétérinaire.
• Une protection indispensable : En cas de perte ou de fugue, l’identification permet de vous contacter rapidement une fois votre animal retrouvé. Elle est également un moyen de lutter contre les vols et les trafics.
• Mettez vos coordonnées à jour : Pensez à signaler tout changement d’adresse ou de numéro de téléphone à l’I-CAD (Fichier National d’Identification des Carnivores Domestiques) pour rester joignable.
• Une obligation légale : Le défaut d’identification est passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 750 €.

9. La vaccination : un bouclier contre les maladies

Même si votre chat est destiné à vivre en intérieur, la vaccination est un acte de prévention essentiel pour le protéger de maladies graves, voire mortelles.

• Les vaccins essentiels : Le protocole de base protège généralement contre le typhus (panleucopénie féline), une maladie souvent mortelle, et le coryza (calicivirus, herpèsvirus), une affection respiratoire très contagieuse.
• Selon son mode de vie : D’autres vaccins, comme celui contre la leucose féline (FeLV) ou la rage, peuvent être recommandés par votre vétérinaire en fonction du style de vie de votre chat, notamment s’il a accès à l’extérieur ou s’il voyage.
• Un protocole à respecter : La première année, plusieurs injections sont nécessaires (primo-vaccination), suivies de rappels annuels pour maintenir une protection efficace. C’est votre vétérinaire qui établira le calendrier vaccinal le plus adapté.

10. La stérilisation : un gage de bien-être et de tranquillité

La stérilisation (ou castration pour le mâle) est une opération de convenance. Cependant elle est vivement conseillée par les vétérinaires ! Et c’est une opération qui présente de nombreux avantages pour la santé de votre chat et pour votre sérénité.

• Prévenir les problèmes de santé : Chez la femelle, la stérilisation avant les premières chaleurs réduit considérablement le risque de tumeurs mammaires et prévient les infections de l’utérus (pyomètre).
• Éviter les comportements indésirables : La stérilisation permet de supprimer les miaulements intempestifs des chaleurs, le marquage urinaire chez le mâle et de réduire les risques de fugues liées à la recherche d’un partenaire.
• Lutter contre la surpopulation féline : C’est un acte citoyen qui permet d’éviter les portées non désirées et de limiter le nombre d’abandons et d’euthanasies.
• Une espérance de vie prolongée : En limitant les risques de maladies et d’accidents liés aux fugues, un chat stérilisé a une espérance de vie nettement supérieure. Il faudra cependant adapter son alimentation car ses besoins énergétiques diminuent après l’opération.

En suivant ces conseils, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour que l’arrivée de votre chat se passe dans les meilleures conditions. L’adoption est une décision qui vous engage pour de nombreuses années, parfois jusqu’à 20 ans. C’est une source de joie immense et le début d’une belle amitié.